Avete mai letto “I Pilastri della Terra” di Ken Follett? Io ho preso tra le mani quel libro per caso, un sacco di tempo fa, proprio perché me ne trovai una copia in giro per casa. Era di quelle edizioni con le scritte un po’ dorate e scintillanti, tipiche di quei libri di cui – in modo quasi snob, lo ammetto – ignoravo bellamente l’esistenza, solo perché mi sembravano troppo fuori dalle mie scelte letterarie. Mi sbagliavo di grosso: quel libro mi catturò. Come mi ha catturato la mini serie tv tratta proprio da esso. I Pilastri della Terra – non importa se libro o serie – è un’ispirazione perfetta per un viaggio in Gran Bretagna. Non solo: potrebbe portarci un po’ in giro per l’Europa, ma è mio interesse parlarvi ora dei luoghi da vedere in Gran Bretagna se avete amato I Pilastri della Terra. Pronti? Ci sono spiegoni storici in arrivo.
Due parole sulla trama de I Pilastri della Terra
Premessa: forse ci sarà un po’ di spoiler nelle mie prossime parole. Non starò qui a raccontarvi la trama de I Pilastri della Terra per filo e per segno, ma cercherò di darvi un’infarinatura generale su quanto potrete trovare nel libro.
Siamo in Inghilterra, nel periodo compreso tra il 1120 e il 1174. Questo periodo è storicamente definito nei libri come The Anarchy. Ve ne avevo già accennato qualcosa parlando del Castello di Lincoln, nelle East Midlands. Succede un fatto tragico (che vi spiego tra poco) e questo porta a una lotta per il trono inglese. Notiziona bomba: The Anarchy è lo stesso periodo che fa da base all’ispirazione che GRR Martin ha preso per House of the Dragon e i testi ai quali la serie tv fa riferimento. C’è sempre un pizzico di storia britannica!
The Anarchy vede contrapporsi due figure chiave del Medioevo inglese, descritte e anche romanzate nel libro di Ken Follet: Mathilda (o Matilde) e Stefano, suo cugino. Lei è la figlia del re (e sto preparando un articolo su di lei e i suoi luoghi. Ci sono quasi) e lui il cugino, primo parente maschio in vita. Lei sarebbe stata la legittima erede, ma era una donna. Fate voi le considerazioni: iniziano a battagliare e ne accede di ogni.
Tutto questo fa da sfondo a un altro tipo di lotta di potere: quello ecclesiastico. Come si manifestava il potere della Chiesa? Costruendo palazzi per i vescovi e, ovviamente, cattedrali. Qui entra in gioco Tom il Costruttore (Tom Builder, in inglese), personaggio fittizio creato da Ken Follett, la cui vita è il piano narrativo principale del libro. Tom si mette al servizio di un certo priorato di monaci per costruire una grande cattedrale. Sullo sfondo del più grande cantiere di sempre, si intrecciano amori, tradimenti politici, ingiustizie e chi più ne ha più ne metta.
I fatti storici realmente accaduti dentro I Pilastri della Terra
Avete mai sentito parlare del Naufragio della Nave Bianca? Sembra il titolo di un libro e, a tutti gli effetti, c’è un autore che ha usato queste parole all’interno di un suo libro: si tratta di HP Lovecraft nella suo – appunt0 – The White Ship, un racconto che io amo moltissimo e che vi consiglio di ascoltare letto da Niko di Tales of the Beyond. Di per sé, il Naufragio della Nave Bianca è proprio il nome di un evento storico che ha cambiato la storia dell’Inghilterra.
White Ship era proprio il nome della nave, non la descrizione di una sua caratteristica. Che cosa è successo? Nella notte del 25 novembre 1120, al largo delle coste della Normandia, una nave trasportava numerosi membri dell’aristocrazia anglo-normanna, tra cui Guglielmo Adelin, unico figlio legittimo del re Enrico I d’Inghilterra e suo erede al trono. Dopo che Guglielmo il Conquistatore vinse a Hasting nel 1066, era comune per la stirpe regale anglo-normanna educare gli eredi al trono in Normandia. Per questo, c’erano spesso navi tra le due coste della Manica.
Poco dopo la partenza dal porto di Barfleur, l’imbarcazione urtò uno scoglio sommerso e affondò rapidamente. Quasi tutti i passeggeri morirono nelle gelide acque della Manica: si salvò soltanto un macellaio di Rouen, che era a bordo per lavorare nelle cucine. La morte di Guglielmo lasciò il regno senza un successore maschio diretto, provocando una grave crisi dinastica. Alla morte di Enrico I, nel 1135, scoppiò una guerra civile tra i sostenitori di sua figlia Matilde e quelli di Stefano di Blois. The Anarchy sconvolse l’Inghilterra per quasi vent’anni. Il disastro della Nave Bianca è considerato uno degli eventi più decisivi del Medioevo inglese, tanto che spesso viene definito anche come il Titanic del Medioevo.
Le battaglie tra Matilde e Stefano citate nel libro di Follett sono quelle realmente accadute: non lo sono, invece, le alleanze politiche.
I luoghi de I Pilastri della Terra sono inventati: sicuri?
Facciamo ora un breve e schematico viaggio nei luoghi descritti da Ken Follett ne I Pilastri della Terra e vediamo un po’ da dove saltano fuori.
- Kingsbridge, città dall’anima medievale
Il libro vi porterà spesso a Kingsbridge, una città che non troverete su nessuna cartina della Gran Bretagna, ma che sembra appartenere alla memoria collettiva dell’Europa medievale. - Shiring, nelle mani del vescovo
Alla città medievale, con i suoi mercati, la cattedrale e tutto quello che le va dietro, si oppone un luogo che è il centro del potere temporale ecclesiastico: Shiring. Anche questo luogo non esiste sulla mappa britannica. - La Foresta, rifugio per tutti
Un concetto molto chiaro nella mente di Ken Follett, nello scrivere i Pilastri della Terra, è che la foresta sia il rifugio per i reietti: fuorilegge, gente che non ha passato, gente che deve nascondersi perché teme per la propria vita. Ed è proprio nella foresta che nasce il senso di comunità: sotto le fronde degli alberi, siamo tutti uguali.
I nomi saranno diversi, ma quanti posti così possiamo annoverare e riconoscere sulla mappa della Gran Bretagna? Tantissimi.
I luoghi de I Pilastri della Terra sono inventati: ispirazioni per ritrovarli in viaggio
Detto ciò, quali possono essere i luoghi veri da vedere in Inghilterra e ritrovare le ispirazioni che hanno portato Ken Follett a scrivere I Pilastri della Terra? Io ve ne cito alcuni.
- Cattedrale: il periodo anglo-normanno è quello in cui le più grandi cattedrali britanniche hanno visto la luce. O meglio, la forma che hanno ora. Il punto di riferimento di Ken Follet è la meravigliosa e inestimabile cattedrale di Winchester, ovvero la cattedrale con la navata più lunga di tutta la Gran Bretagna. Oltre a questo, era già un simbolo di potere in epoca sassone e, con tutta probabilità, la cattedrale che meglio rappresenta l’unione attorno a un potere politico. Winchester è nell’Hampshire, praticamente al centro delle regioni del sud dell’Inghilterra. Ci arrivate tranquillamente da ovunque.
- La sede del potere vescovile: spesso e volentieri, di fianco alla cattedrale veniva costruito il Bishop’s Palace, ovvero quello che, in italiano, chiameremmo la curia. Quella più artisticamente impattante – e che Ken Follett ha preso come base per il palazzo di Shiring – è il Bishop’s Palace di Wells. Va detto che la Cattedrale di Wells ben si candida a fare da sostituta a quella di Winchester nell’immaginario di chi ha letto il libro di Follett. Wells si trova nel Somerset, non distante da Bristol.
- La foresta: la foresta per eccellenza, capace di dare rifugio ai fuori legge, era ed è sempre quella di Sherwood, nelle East Midlands. Ve ne ho parlato raccontandovi dei veri luoghi della leggenda di Robin Hood e lì ci porta Ken Follett, anche con grande coerenza storica rispetto al suo scritto. Una buona parte delle lotte tra Mathilda e Stefano si è svolta nelle East Midlands e ciò viene anche citato nel libro. C’è ancora bisogno di spiegare perché quel pezzo di Inghilterra sia eccezionale?
In generale, I Pilastri della Terra di Ken Follett ci porta proprio a viaggiare tra il sud-est, le Midlands e il sud-ovest dell’Inghilterra, tutti luoghi storicamente plausibili e attendibili per l’epoca in cui quel libro è ambientato. La serie tv è ampiamente girata in studio o in luoghi diversi dall’Inghilterra, ma le ispirazioni reali sono proprio colte nel Medioevo ancora visibile in luoghi come Shrewsbury, per esempio. Oppure, negli stessi che fanno da sfondo a un’altra serie tv che porta la Gran Bretagna sullo schermo: The Last Kingdom.
Le foto senza caption sono © Giovy Malfiori – riproduzione vietata.
Lascia una risposta