Qualora vi capitasse di fare un viaggio in Galles e di trascorrere qualche giorno nella capitale della nazione, non tarderete a scoprire che uno dei soprannomi di Cardiff sia “City of Arcades“. Che cosa sono le Arcade e perché sono tanto importanti in città, così tanto da darle un soprannome? Le Arcade sono delle gallerie commerciali, dei luoghi dove passeggiare e trovare dei negozi, il tutto al coperto. Servono anche da passaggio – non troppo segreto – tra una via e l’altra della città. Oggi racconto un po’ di questi “corridoi cittadini” e del perché andarli a vedere mentre siete in Galles e pensate di trascorrere qualche giorno a Cardiff.
Un po’ di storia della Arcade (non solo quelle di Cardiff)
Volendo (ma anche no) potremmo definire le Arcade britanniche come dei centri commerciali ante litteram. Di per sé, un po’ lo sono. Le arcade sono sparse in tutte le città della Gran Bretagna e ce ne sono alcune di grande valore storico. Queste strutture nacquero nelle grandi città della Gran Bretagna – ma poi si diffusero ovunque – in Epoca Vittoriana. Il loro scopo era quello di riunire alcuni negozi e di fornire un luogo dove passeggiare al coperto. Le arcade sono sempre state dei luoghi signorili che si distinguevano dai mercati coperti dove tutti andavano. Al loro interno si trovavano negozi di stoffe importanti e anche dei gioiellieri. Oltre a questo, davano spazio anche a ristoranti e caffetterie di tutto rispetto. Offrivano, in poche parole, un modo per vivere all’esterno di case e palazzi, sempre al coperto e in un luogo rispettabile e con tanto decoro. Molte arcade sono sopravvissute allo scorrere del tempo e ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Cardiff è la città che, più di tante altre in Gran Bretagna, ha saputo mantenere attive e vive le proprie arcade, offrendo ancora oggi la possibilità di passeggiare in un luogo capace di fare un viaggio nel tempo. Oltre che essere un modo molto comodo per passare da una parte all’altra del centro storico.
Dove trovare le Arcade a Cardiff
Dove si trovano le Arcade a Cardiff? Praticamente ovunque nel centro storico. Se potessimo sorvolare il centro storico della città con un drone, sarebbe subito chiarissimo come gli edifici si intersecano tra di loro e come poter sfruttare i passaggi tra una via e l’altra. Gli abitanti di Cardiff usano le arcade come scorciatoie e, soprattutto, passaggi asciutti nel caso di pioggia. Concetto non del tutto trascurabile in Galles. Da Castle street alla zona della stazione, passando per Hill Street e St.Mary Street, il centro città è tutto una arcade. Fate attenzione, quando camminate, alle indicazioni che sono presenti anche sui marciapiedi, sia in gallese che in inglese. Vi renderanno ben visibili le entrate delle Arcade.
Cosa sapere sulle Arcade di Cardiff
La piantina qui sopra mostra proprio il reticolo di arcade del centro di Cardiff. Io stavo entrando, quando scattai la foto, nella Morgan Arcade, una delle più belle della città. La più antica è la Royal Arcade e merita sicuramente una vostra visita per ammirarne la bellezza senza tempo. Al di là di questo, voglio subito sfatare l’opinione che “vista una arcade, viste tutte“. Sono tutte diverse, soprattutto nell’architettura. Ce ne sono alcune, per esempio, che risalgono a inizio ‘900 e sposano completamente il concetto estetico di Art Nouveau (Dominion Arcade, tanto per fare un esempio). Cosa c’è da sapere per non perdersi in questo dedalo di passaggi?
- Le arcade hanno degli orari di apertura: dipendono dal tipo di esercizio commerciale al loro interno.
Le arcade che hanno, per esempio, luoghi perfetti per la colazione, aprono alle 8 del mattino. - Si può transitare nella arcade anche solo per passare da una via all’altra. Non è obbligatorio entrare nei negozi.
- Non si pagano biglietti per entrare nelle arcade.
- A Cardiff si organizzano dei walking tour per conoscere le arcade, anche nella loro storia.
L’unico consiglio vero e proprio che mi sento di darvi è quello di tenere sempre ben presente dove entrate e dove uscite. Il centro di Cardiff non è di certo immenso ma sapere dove ci si trova è sempre fondamentale.
Cosa non perdere nelle Arcade di Cardiff
C’è qualcosa assolutamente da non perdere dentro le Arcade di Cardiff? Certo che sì. Ovviamente, molta dell’esperienza che potete fare e dei ricordi che potranno darvi le arcade della capitale del Galles dipende da come amate vivere una città e da cosa vi interessa maggiormente. Personalmente, ho tralasciato i negozi di abbigliamento di ogni genere, benché ce ne fossero molti di interessanti. Ne troverete per ogni gusto, soprattutto negozi indipendenti e non facenti parte delle catene che, di solito, si trovano nei centri commerciali. Nel mio ultimo viaggio a Cardiff, io ho cercato bontà e storia.
- Nella Castle Arcade c’è Coffee Barker, ottimo posto per iniziare una giornata
- Nella Wyndham Arcade, sempre parlando di colazioni, avete l’imbarazzo della scelta (anche per il budget): io vi direi di provare sia Bill’s che Wyndham Cafeteria.
- Non si può passare da Cardiff senza passare da Spillers Records, dentro la Morgan Arcade. Si tratta del negozio di dischi più longevo del mondo.
- Il mercato coperto di Cardiff è considerato, a suo modo, una Arcade perché permette il passaggio tra una via e l’altra.
Sarebbe un’eccezione che conferma la regola.
La prossima volta che tornerò a Cardiff, mi concentrerò anche sui luoghi dove pranzare all’interno della Arcade. Ho due o tre luoghi in lista e sarei proprio curiosa di vedere se sono degni (credo di sì) di essere raccontati. Per ora, quello che posso consigliarvi di tutto cuore, è proprio di vivere l’atmosfera delle Arcade di Cardiff. Sono proprio un simbolo distintivo della città e raccontano molto del carattere accogliente di Cardiff.
Tutte le foto sono © Giovy Malfiori – riproduzione vietata.
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