Viaggio in Galles: itinerario per scoprire l’isola di Anglesey

Giorni fa pensavo al viaggio fatto sull’Isola di Anglesey, in Galles, e ho capito quanto quel posto mi manchi. La Gran Bretagna è un contenitore che racchiude uno scrigno chiamato Galles che, a sua volta, contiene tanti piccoli (grandi) gioielli: due di quelli che porto appuntati sul cuore sono la Llyn Peninsula e l’Isola di Anglesey, quest’ultima conosciuta come Y Môm Cymru, ovvero la madre del Galles. Un viaggio in Galles che vi porti a seguire un itinerario per conoscere l’isola di Anglesey vi prenderà almeno una settimana e vi può essere fatto tranquillamente usando i mezzi pubblici.

Dove si trova l’isola di Anglesey in Galles e come raggiungerla

Ma davvero è un’isola? Dall’immagine sembra una penisola. Vi conosco e so che la state pensando proprio così. L’isola di Anglesey è divisa dal Galles (e quindi dalla Gran Bretagna) dal Menai Strait, un braccio di mare che sembra quasi un fiume ma che, in realtà è mare. Tra l’altro, mare con delle correnti fortissime. L’isola di Anglesey si raggiunge proprio passando il Menai Strait, opera di ingegneria vittoriana davvero degna di nota. Come ci si arriva? Atterate a Manchester o Liverpool, prendere il treno verso Chester. Lì cambiate treno e raggiungete Bangor che, se non l’avete mai vista, merita proprio un po’ di vostra attenzione. Da Bangor vi consiglio l’autobus per Beaumaris. Quest’ultima è una piccola market town che può essere utilizzata come base per esplorare l’isola. Perché? Offre buoni alloggi a prezzi ragionevoli, è piacevole, ben servita dagli autobus che girano l’isola ed piena di negozi che possono aiutarvi nel comprare il vostro sandwich da portare in giro durante il giorno.

Viaggioin Galles: Un itinerario per scoprire l’isola di Anglesey

Ve l’ho scritto un miliardo di anni fa: Anglesey è un nome che sa di vichingo. Probabilmente deriva dalle parole Ongulls key e la pronuncia corretta del nome attuale è Angolsi. E il nome Galles? Y Môm Cymru si legge ei mam camri. L’isola è fieramente gallese e troverete moltissime persone che parlano la loro lingua ancestrale. Il gallese è tutto tranne che una lingua morta: si insegna a scuola, tanto per dire. L’itinerario che ho pensato di raccontarvi si avvicina tantissimo a quello che ho seguito io. Come vi dicevo, io mi sono mossa con i mezzi pubblici e ve lo consiglio altamente: l’isola di Anglesey si merita i vostri passi. Camminate, non ve ne pentirete. Quali sono le tappe di questo itinerario?

• Beaumaris, la città il suo castello
• Penmon Priory, un tuffo nella natura e nel passato
• Red Wharf Bay, un piccolo grande paradiso
• Moelfre, una spiaggia per conoscere la costa est
• South Stack, uno dei fari più belli di Gran Bretagna
• Rhosneigr, una spiaggia per conoscere la costa ovest
• Llanddwyin Island, l’isola del “San Valentino” gallese. Che poi è una donna.
• Black Point, la giusta conclusione prima di lasciare l’isola.

Lo so che vi ho detto che 7 giorni possono bastare per avere un’idea dell’Isola di Anglesey e che quanto vi ho appena indicato rappresenta ben 8 destinazioni ma sappiate che si possono fare delle combo spettacolari. La prima è quella tra Beaumaris, Penmon Priory e Black Point… che possono occuparvi un giorno intero. La seconda è South Stack e Rosnheigr: i mezzi publici le collegano senza problemi. La terza è quella tra Moelfre e Red Wharf Bay, per dedicare un giorno al mare del Galles. Piccola grande informazione per i camminatori: tutto il contorno dell’isola di Anglesey è percorribile a piedi e in bici. L’Anglesey Coastal Path fa parte del Wales Coast Path. Il Galles è una delle poche nazioni al mondo la cui linea costiera è percorribile camminando.  Partiamo?

Beaumaris: un castello, storia e tanto panorama

Beaumaris è bella, da qualsiasi parte si guardi. Davanti a sé ha il Menai Strait, con i monti della Snowdonia sullo sfondo. Dall’altro lato, verso l’entroterra, ha uno dei castelli più iconici del Galles. Ultimo ad essere costruito per volere di Edoardo I Plantageneto (prima di mettersi a fare la guerra alla Scozia) il castello di Beaumaris fa parte a pieno titolo dell’Iron Ring, il percorso che unisce i castelli che questo re così belligerante costruì durante la sua conquista della nazione gallese. Il castello di Beaumaris è Patrimonio Unesco ed ebbe un ruolo fondamentale anche durante il periodo della Guerra Civile (XVII Secolo). Ovviamente è l’attrazione che concentra le maggiori attenzioni in quel di Beaumaris ma io vi invito a camminare curiosi lungo Castle Street. Lì troverere un sacco di “placche blu“, ovvero le insegne che raccontano la storia della Gran Bretagna e connotano dei luoghi importanti.

Penmon Priory, la storia in un luogo bucolico

Bucolico non è un aggettivo che uso spesso: mi piace il suo suono e ancora di più il suo significato. Soprattutto perché rimanda a Virgilio. Penmon Priory è un luogo che può essere raggiunto con un breve giro in autobus da Beaumaris e poi con una bellissima passeggiata a piedi adatta a tutti e davvero breve. Raggiungere Penmon Priory a piedi è un regalo che tutti dovrebbero farsi prima o poi. L’autobus da tener presente è il nr.58 che passa proprio da Castle Street a Beaumaris. Penmon Priory è un luogo che, un tempo e come dice il nome, era un priorato legato a un monastero. Si stima che i monaci arrivarono lì intorno al 600 d.C ma il monastero prosperò solo dal XII Secolo. Questo luogo ora custodisce le rovine della Priory medievale ed è una meraviglia di rara bellezza. Tutto intorno (ecco perché vi dicevo di arrivare a piedi) sembra una cartolina. Credete a me.

Red Wharf Bay, il piccolo grande paradiso

Red Wharf Bay è uno di quei pochi luoghi al mondo che io abbino alle parole scritte da William Blake nel poema chiamato Auguries of Innocence. Per me è un piccolo grande paradiso fatto di tranquillità e tutto il meglio che la natura può dare. Che cosa si può vedere a Red Wharf Bay? Praticamente si può ammirare una delle baie più belle del Galles e, perché no, bere una birra in un magnifico pub chiamato Ship Inn. Potete raggiungere Red Wharf Bay da Beaumaris utilizzando l’autobus nr. 50 sempre da Castle Street. Chiedete all’autista di scendere il più vicino possibile alla baia. Dalla fermata, vi basteranno 5 minuti di passeggiata per arrivare a Red Wharf Bay. La strada che l’autobus seguirà passerà per un paese chiamato Llanddona. Piccola curiosità su questo paese: la leggenda vuole che a Llanddona vissero 3 streghe, in un tempo davvero lontano dal nostro. Sembra che Shakespeare, nell’immaginare le tre streghe di Macbeth, si ispirò proprio alla leggenda gallese.

Moelfre, la spiaggia e il respiro del mare

L’isola di Anglesey è un posto che racconta la vocazione balneare e “da spiaggia” del Galles. Una dei piccoli paesi costieri che ben racconta questa vocazione è Molfre, dove troverete moltissime seconde case e tanta gente con la voglia di godersi il mare. Vi racconto una cosa: quel giorno io sottovalutai la forza del sole estivo gallese e mi sono scottata faccia e braccia come se non ci fosse un domani. Se visitate l’isola di Anglesey in estate, portatevi sempre la crema SPF50: non sottovalutate la sensazione fresca che il vento gallese regalerà al vostro volto. Moelfre è un luogo che, per me, è perfettamente incantevole per ritrovare respiro e rilassarsi in riva al mare. Ah, per la cronaca, il nome si pronuncia Moilvre, con v. Moelfre si raggiunge, sempre da Castle Street a Beaumaris, con l’autobus nr.50 fino a Bellech. Lì si cambia e si prende il 62. Chiedete sempre per la fermata: in Galles ho trovato le persone più gentili del mondo, in quanto a indicazioni stradali.

South Stack, il faro e… la vista dell’Irlanda

Eh beh… cosa dire di South Stack?! Si tratta di un faro a dir poco sorprendente, soprattutto per la sua posizione. L’isola di Anglesey è l’avanposto più occidentale del nord del Galles e da Holyhead, altra piccola città sull’isola, partono i traghetti per l’Irlanda. Ci mettono dalle due alle cinque ore, a seconda della linea e del tipo di nave. L’Irlanda è così vicina che la si può vedere. Ecco perché vi consiglio, nuovamente, di raggiungere South Stack sempre camminando. Dovete raggiungere Holyhead, probabilmente il punto più distante da Beaumaris. Da lì, prendete l’autobus 22A, chiedendo all’autista di farvi scendere nel punto più vicino al faro. La camminata per arrivare a South Stack vi prenderà una mezz’ora o poco più e ne vale assolutamente la pena. E poi vedrete l’Irlanda da distante… ed è un gran bel vedere. Credetemi.

Rhosneigr, la costa ovest di Anglesey

Ogni luogo ha una sua West Coast: sia geografica che idelogica. La West Coast dell’isola di Anglesey è ben rappresentata da un posto chiamato Rhosneigr, famoso per essere uno dei surf hub in Galles e perché è anche sede della base della RAF dove era di stanza il Principe William. Rhosneigr è uno di quei luoghi capaci di insegnare la potenza del vento: qui, oltre al surf tradizionale, si pratica anche del gran kite surf, con tanto di scuole e corsi tenuti da campioni famosi. Per arrivare a Rhosneigr è bene prendere il treno: la linea è quella che copre la distanza tra Bangor e Holyhead. Non vi sarà difficile intercettarla sulla costa ovest dell’isola, anche perché passa per la famosa stazione di Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, che i Gallesi chiamano solo Llanfair PG (chlanfair… con la ch aspirata come in tedesco). Piccolo grande warning su quel luogo: fermatevi, solo se passate di lì per andare da qualche altra parte. Il nome di quel paese è totalmente inventato: doveva servire per attirare turisti verso il centro commerciale che si trova vicino alla stazione. Il nome del paese è solo Llanfair e così è sempre stato.

Lladdwyn Island, un luogo che celebra l’amore

La parola gallese Llan significa parrocchia/chiesa e la trovate spesso a formare i nomi dei paesi del Galles perché, proprio come in molte parti del mondo, si identificava amministrativamente un territorio con ciò che lo accomunava: la chiesa. Quanti paesi in Italia si chiamano San questo o San quell’altro? È la stessa cosa. Llanddwyn vuol dire la Chiesa di San Dwyen. Di che posto sto parlando? All’inizio del post parlavo di un’isola (Anglesey) nell’isola (la Gran Bretagna). Ora parliamo di un’isola, nell’isola, nell’isola. Llandwyn Island è un’isola tidale (formata dalla marea) che si trova nel sud-ovest di Anglesey. Si tratta di un territorio a dir poco magico, legato indissolubilmente alla festa dell’amore per i Gallesi. Già, perché in Galles San Valentino si festeggia il 25 Gennaio, giorno in cui – secondo scritti e leggende – morì Dwyen, una donna vissuta nel V Secolo d.C e che si ritirò sull’isola, dedicandosi alla religione, per guarire il suo mal d’amore. L’uomo di cui era innamorata (e che aspettò alla grande) morì prima di sposarla. Raggiungere Llandwyn Island vi prenderà un giorno intero perché l’autobus vi accompagnerà fino a Niwbwrch (si legge Niuburk): da lì si va solo a piedi. Prendetevi un giorno intero perché si cammina alla grande. Niwbwrch si raggiunge in autobus da Beaumaris, prendendo prima il 56 fino al Menai Bridge. Da lì si prende il 42 fino a Niwbwrch.

Black Point, la degna conclusione

Black Point o Penmon Point si trova non distante dalla Penmon Priory, luogo che vi ho raccontato a inizio articolo. Da Penmon Priory, se avete voglia, potete raggiungerlo anche a piedi e ne vale la pena. Se, invece, volete fare qualcosa di diverso, fate come me nel mio ultimo giorno sull’isola di Anglesey. Dal porto di Beaumaris partono delle piccole barche (prendete i biglietti in anticipo in estate) che vi porteranno a conoscere l’isola di Anglesey dall’acqua. Uno dei punti toccati da questa uscita in barca è il punto sud-occidentale dell’isola. Chiamato, per l’appunto, Black Point. Se la stagione è quella giusta, non mancherete di osservare un sacco di foche e tante pulcinelle di mare. Io, quel giorno, mi sono sentita come una bimba in gita e non potevo avere il cuore più pieno di gioia. Ecco perché vi consiglio di tenerlo come fase finale di un viaggio alla scoperta dell’isola di Anglesey.