Cose da fare almeno una volta nella vita: un’esperienza al Rifugio degli Asinelli

È successo una settimana fa e ancora non riesco a crederci. C’era una cosa, tra le molte, che volevo fare prima o poi: andare al Rifugio degli Asinelli di Sala Biellese e passare del tempo a stretto contatto con gli asini. In questa struttura, che ospita oltre un centinaio di animali tra asini, muli e bardotti, si tiene un evento particolare ogni ultima domenica del mese: il grooming day. Durante questa giornata si può stare con gli asini, spazzolarli e godere della loro compagnia. Io non sono mai riuscita a organizzarmi per trascorrere quella domenica in Piemonte. Che cosa ho fatto, allora? Il Rifugio ha recentemente messo su Airbnb la possibilità di prenotare un’esperienza con gli asini. Oggi vi racconto com’è andata e perché, secondo me, sia una cosa da fare almeno una volta nella vita.

Dove si trova il Rifugio degli Asinelli e come raggiungerlo

Come vi dicevo, il Rifugio degli Asinelli si trova a Sala Biellese, sulla strada per Zubiena. A livello geografico è molto più vicino a Ivrea che a Biella. Io e Gian ci siamo arrivati uscendo dall’autostrada ad Albiano e percorrendo, poi, la strada che sale sul Monte Serra. La strada è bella e d’estate potreste incontrare qualche moto, data la celebrità di questa zona proprio tra gli amanti delle due ruote. Il Rifugio degli Asinelli è una Onlus che ha recentemente compiuto 10 anni. Si tratta del ramo italiano di una Onlus britannica che si chiama Donkey Sanctuary e che ha molte sedi nel mondo.  Il Rifugio degli Asinelli si può visitare tutti i giorni (tranne Natale e Capodanno) dalle 10 alle 18. Si visita gratuitamente. La visita normale prevede che si possa passeggiare nel territorio del rifugio, avvicinandosi agli asini dagli steccati: si può entrare solo nelle zone con i cancelli aperti.

Perché è importate il Rifugio degli Asinelli

Premessa doverosa: ognuno è libero di sostenere le cause e i progetti in cui crede. Io, per via del mio lavoro e del fatto che vivo in un appartamento, non me la sento di tenere un animale con me. Il cielo solo sa quando vorrei poter accudire un cane in questo momento della mia vita ma davvero non me lo posso permettere. Tempo fa, prima del mio viaggio a Belfast, cercavo il luogo dove viveva l’Asino Mike. Si tratta di un asino che divenne famoso perché salvato da un torrente in fase di alluvione in Irlanda. Ho trovato così il Donkey Sanctuary e da lì ho scoperto l’esistenza del Rifugio degli Asinelli. Il Rifugio, così come i suoi colleghi in giro per l’Europa e il mondo, salva equini che non hanno avuto una gran bella esistenza. L’uomo e gli asini, giusto per fare un esempio, vivono fianco a fianco da più di 2000 anni e l’asino è sempre stato un animale molto sfruttato. C’è modo e modo di lavorare con gli equini: ci sono zone del mondo dove è impensabile che questi animali siano una compagnia piacevole anziché un collaboratore professionale ma c’è modo e modo di esserlo. Tutti gli animali presenti al Rifugio hanno una storia di maltrattamenti alle spalle. Io ho scelto in piena coscienza di sostenerli perché me lo sento nel cuore. Nella mia vita ho fatto un sacco di volontariato a sostegno degli esseri umani. Ora ho voglia di pensare agli animali. Il Rifugio salva, rieduca, cura, protegge asini che, altrimenti, non avrebbero proprio vita. Ecco perché è importante.

L’esperienza con gli asini e il sostegno al Rifugio

IncontrAsino, se non erro, è il nome dell’esperienza che io e Gian abbiamo vissuto e che abbiamo prenotato direttamente su Airbnb. Si tratta di uno dei vari modi per sostenere il Rifugio degli Asinelli e aiutare questa Onlus nella cura degli animali che custodisce con tanto amore. Come fare per aiutarli?

• C’è la possibilità di fare una donazione volontaia su Paypal.
• Si può adottare a distanza un asino. Gli “adottabili” sono 8 e io sono “madrina” da due anni di Clementina.
  L’adozione condivisa a distanza costa 25€ l’anno, minimo. Si può decidere di versare anche di più.
• Si può adottare un asino in esclusiva: il costo è sicuramente oneroso ma, per fortuna, c’è chi può permetterselo.
• Si può aderire al un gruppo di Teaming: avete presente cosa sia il Teaming? Si tratta di un gruppo che fa microdonazioni singole. L’unione fa la forza e, in questo caso, fa anche l’importo. Io ne faccio parte e ogni mese verso 1€ al Rifugio. Un po’ come se mi prendessi un caffé con loro.
• Si può versare il 5×1000 con la dichiarazione dei redditi.

Questi sono solo alcuni dei modi per sostenere il Rifugio degli Asinelli. Visitate il loro sito ufficiale per saperne di più.
Quello che vi posso dire io è che sono stata là un paio di volte e ho subito notato la trasparenza e la correttezza dell’associazione. Mi hanno ispirato fiducia e per questo continuo a sostenerli.

L’esperienza con gli asini: quanto costa e come funziona

Come funziona l’esperienza con gli asini? Facile. Iniziate con il prenotare direttamente su Airbnb, selenzionando la data e l’ora che vi aggrada di più. L’esperienza dura 3 ore e ci sono due turni: mattina e pomeriggio. Noi abbiamo scelto il pomeriggio per comodità di viaggio. Sulla pagina dell’esperienza vi verrà spiegato bene cosa portare con voi e come vestirvi. Tenete conto che sarete a contatto con gli asini quindi potreste sporcarvi un po’. Ma è bellissimo, ve lo dico in tutta sincerità. Durante la vostra esperienza:

• Farete colazione o merenda con Laura, psicologa che fa parte dello staff del Rifugio e che sarà la vostra guida.
• Farete un vero e proprio tour di tutte le stalle del Rifugio.
• Vi verrà spiegato tutto sulla nascita, crescita e vita attuale del Rifugio.
• Potrete andare a spazzolare gli asini Nonni e i Terapeuti.

Il costo dell’esperienza è di 34€ a persona che vanno interamente al Rifugio degli Asinelli per sostenere le loro attività e la vita degli asini.

La merenda di benvenuto

Laura ci ha accolti con una buonissima merenda con prodotti locali: c’era un ottimo succo di mele e dei biscotti che avevo già assaggiato nella zona di Biella. Lì sanno davvero come fare bene i biscotti… Ve lo dico io. La merenda è il primo passo per famigliarizzare con il mondo del Rifugio degli Asinelli ed entrare in contatto con il lavoro dei professionisti e dei volontari che si prendono cura degli asini. Gian e io non eravamo a digiuno di quanto viene fatto là: seguiamo con passione i canali social del Rifugio e ormai conosciamo le vite dei loro asini meglio di quelle di un vip in vacanza a Formentera.

Il contatto con gli asini

Quello che vedete è Gian con Gegia, se non erro. Il contatto con gli asini è una parte molto importante dell’esperienza organizzata dal Rifugio degli Asinelli. Io, personalmente non aspettavo altro. Sono due i gruppi di asini con i quali ci si mescola, letteralmente: i Nonni e i Terapeuti.

• I Nonni sono, come ben si intende, asini anziani: un asino può vivere (in condizioni ottimali) anche 35 anni. I Nonni del Rifugio sono asini con 25 anni di età, anno più o anno meno. Gli asini anziani sono dolci e molto affettuosi, anche se ogni tanto sono simpaticamente scorbutici... Come tutti i vecchietti di ogni specie.
• I Terapeuti sono gli asini dottori. O così li chiamo io. Si tratta di animali più giovani e tutti belli vispi, molto adatti al contatto con gli esseri umani. Il loro lavoro è proprio quello di stare con la gente di ogni tipo. Tutti possiamo trarre benefici dalla presenza di un asino e dal fatto di entrare in contatto con loro.

Sia dai Nonni che dai Terapeuti si può utilizzare delle spazzole apposite per “pettinare” gli asini e strigliarli come piace a loro. Loro amano la strigliata energica sul dorso e anche stare vicino, praticamente appoggiati, a chi si sta prendendo cura di loro. Alcuni asini si rilassano così tanto durante questa attività, quasi da dormire.

L’esperienza al Rifugio degli Asinelli, per me

Questa sono io, con Nonna Freckles, asina della quale sono perdutamente innamorata. Nonna Freckles, giusto per farvi un esempio, arriva da Corfù, dove veniva utilizzata come taxi per i turisti. Ora se ne sta tranquilla al Rifugio, nella speranza che abbia dimenticato la fatica assurda a cui veniva sottoposta. Quando Gian e io siamo arrivati al Rifugio degli Asinelli, avevamo la nostra lista di super-star da incotrare: Nonna Freckles e Nonno Tudor (che ho anche pettinato alla grande. Amo immensamente anche lui), Costel il terapeuta, la mia Clementina che non si fa mai vedere ma che corre felice sul prato, Amilcare l’asino bianco e le tue nonne gigantesse Comtesse e Coquette. Potrei starei qui ore a citarvi i loro nomi e lo loro storie: quello che volevo più di altro è dare loro un po’ di quell’affetto che anche solo una loro foto sui social mi dà. Loro per me sono delle creature meravigliose e non so spiegarmi in modo razionale che cosa ci sia di tanto speciale in un animale come un asino. Quello che posso dirvi col cuore in mano, e col cervello nell’altra mano, è che mentre stavo lì io ero in pace col mondo. Non c’era scazzo, problema di lavoro, non c’era il dolore alla mia mano e il formicolio che sento ai piedi. Non c’era la stanchezza di un anno di lavoro o l’attesa spasmodica delle ferie che prima o poi arriveranno. Non c’erano tasse da pagare, conti da fare, responsabilità da avere giorno per giorno. C’era solo la bellezza di stare accanto a un animale splendido e capace di dire tantissimo, anche solo con lo sguardo o col venirti vicino per grattarsi addosso a te. Il viaggio non è quanti chilometri fai o quanti aerei prendi: è l’intensità di un’esperienza. E questa è un’esperienza coi fiocchi. La rifarei, anche ora, se potessi.

Tutte le foto sono © Giovy Malfiori – riproduzione vietata.