I luoghi di Alice nel paese delle meraviglie, tra libro e vita di Lewis Carroll

Giorni fa mi è ricapitato in mano Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carroll, uno di quei libri che – complice Walt Disney – si immaginano sempre come una storia per bambini quando, nella pura realtà, non lo è. Alice’s adventures in wonderland (questo il titolo originale) è un libro pubblicato da Lewis Carroll nel 1865 e, da quel momento, non hai mai smesso di interessare e far discutere il mondo. La prima edizione italiana risale al 1872: la traduzione nella nostra lingua è quanto di più difficile ci possa essere. Per questo motivo – ve lo consiglio di tutto cuore – leggete Alice nel paese delle meraviglie in Inglese e cercate di distaccare completamente l’immagine Disney di questa storia. Create voi stessi l’ambientazione e i personaggi. Per aiutarvi a fare questo, oggi vi porto in alcuni luoghi in Gran Bretagna legati ad Alice nel paese delle meraviglie e alla vita di Lewis Carroll. Come spesso accade, realtà e fantasia si intrecciano tra loro dando vita a qualcosa di speciale.

Alice Liddell e Lewis Carroll

Lungi da me innescare “sentito dire” o polemiche varie. C’è una brutta storia torbida sotto il libro che ha film e mille altre cose? Non è questo il luogo giusto per discuterne. A noi basti sapere che Lewis Carroll amava fare fotografie e che Alice Liddell era uno dei soggetti preferiti dello scrittore inglese. Qui sopra la vedete in una foto del 1858, quando lei aveva 6 anni e Lewis Carroll 26. Alice era figlia del decano di un college dell’Università di Oxford, dove Lewis Carroll – al secolo Charles Lutwitdge Dodgson – insegnava matematica, materia di cui il libro (non i vari film) è pieno. La leggenda vuole che Lewis Carroll abbia scritto la storia del romanzo dopo un pomeriggio sonnecchioso passato in compagnia della famiglia Liddell, momento in cui vide Alice addormentata su di una barca a remi lungo il Tamigi. Questo è quanto dirò sul loro rapporto. Quello che posso aggiungere è qualche nota sulla vita di Lewis Carroll: era di famiglia agiata e, dato quanto è emerso da scritti, diari e studi, era dotato di un’intelligenza molto alta e perfettamente attiva. Sono suoi, per esempio, alcuni ragionamenti ripresi poi da Alan Turing per lavorare su Enigma, la macchina che ha decifrato le comunicazioni in codice dei nazisti. Lewis Carroll è l’espressione di un mondo vittoriano in divenire. Attingeva dalla realtà alla Dickens ma guardava avanti, alla modernità.

I luoghi di Alice nel paese delle meraviglie: tra il libro e la vita di Lewis Carroll

Il mondo da cui Lewis Carroll ha attinto per raccontare l’universo delle meraviglie vissute e viste da Alice era quello da cui veniva lui, quello formale dell’università e delle “famiglie bene” che Lewis Carroll, o meglio il Professor Dodgson, frequentava tutti i giorni. Si parla di regine, di sport elitari, di tè del pomeriggio e di quei funzionari che hanno sempre paura di sentirsi fuoriposto (pensate all’ansia del Bianconiglio), sempre inopportuni. I luoghi che sto per raccontarvi vi porteranno:

• Sulle location nelle quali potete ritrovare l’atmosfera di Alice nel paese delle meraviglie
• Sulle location della vita di Lewis Carroll

Alice nel paese delle meraviglie, di per sé, non ha location precise e certe ma la Gran Bretagna è piena di luoghi che rispecchiano il libro.

I luoghi di Alice nel paese delle meraviglie: Lladudno, in Galles

Vi ricordate quando ho scritto il post sul Galles Vittoriano? Lladudno (che si legge Chlandidno), sulla costa del nord del Galles, è uno di quei posti che hanno visto nell’epoca vittoriana la propria fortuna. La famiglia Liddell era solita, come molte famiglie a quel tempo, trascorrere le vacanze estive in quel di Llandudno e, spesso, Lewis Carroll era ospite della famiglia… così, per prendere un po’ di aria di mare. Lladudno ha reso omaggio alla presenza di Alice Liddell con una serie di statue e un vero e proprio Alice in Wonderland’s Trail (anzi, ci sono vari sentieri) da seguire per ritrovare la storia del romanzo e tutti i suoi personaggi. A proposito di personaggi: qual è il vostro preferito? Io ne ho almeno un paio. Ne trovate uno sul fondo del post. Lladudno è un luogo che merita anche una permanenza di tre giorni: può essere usato anche come base per esplorare altri luoghi nel nord del Galles. Detto tra noi: la mia parte preferita del Galles.

I luoghi di Alice nel paese delle meraviglie: una tearoom tradizionale

Le sale da tè, o tearoom, sono un classico in tutta la Gran Bretagna: ce n’è per tutti i gusti, da quelle iper-classiche a quelle più moderne e dal gusto molto hipster. Io sto cercando di mettere un afternoon tea tradizionale in ogni viaggio che faccio in Gran Bretagna e – lo ammetto senza ritegno – quando mi siedo al tavolo con davanti il mio Earl Grey profumato, cucumber sandwiches e scones penso sempre a due cose: la prima è Oscar Wilde e la seconda è il tè del pomeriggio con Alice e il Cappellaio Matto. Io vi consiglio di provare un afternoon tea tradizionale alla Signet Library di Edimburgo (prenotate, mi raccomando). Ne ho già parlato in un post di un po’ di tempo fa, dove vi spiego anche perché penso a Oscar Wilde.

I luoghi di Lewis Carroll: la Rugby School

Lewis Carroll fu uno degli studenti illustri della Rugby School. Questa “border school“, ovvero una di quelle scuole in cui si vive, si studia, si gioca e si fanno mille cose (stile Hogwards, per intederi) è una delle scuole preparatorie più celebri della Gran Bretagna. Prende il nome dalla città in cui si trova, Rugby, luogo del Warwickshire, dove nacque anche l’omonimo sport. Lewis Carroll frequentò la Rugby School un po’ prima dell’arrivo del fondatore del rugby. Studiare lì era impegnativo al tempo (e lo è anche oggi) e, stando a quanto scrisse Lewis Carroll, i suoi non furono anni molto sereni da quelle parti. La Rugby School è visitabile in alcuni orari e giorni dell’anno. Le visite vanno prenotate e la guida vi porterà anche nel piccolo museo della scuola, dove troverete anche dei diari di Lewis Carroll. Rugby è facilmente raggiungibile da Leicester (atterrate a East Midlands), in bus. Si tratta di un bel posto per una visita di un giorno, anche se non siete amanti della palla ovale.

I luoghi di Lewis Carroll: Godstow, lungo il Tamigi

Godstow è un luogo lungo il Tamigi, nell’Oxfordshire. Si dice che sia il luogo che abbia acceso in Lewis Carroll la scintilla per scrivere Alice nel paese delle meraviglie. Qui si trovano, ancora oggi, le rovine di un’abbazia di monache benedettine, distruttasi dopo la Dissolution. Questo luogo è denso di storia e vale la pena di visitarlo, al di là della passione per Lewis Carroll e il suo libro più famoso. La cosa bella è arrivare a Godstow proprio in barca lungo il Tamigi: vi ritroverete dentro quell’Inghilterra da cartolina così avvolgente e appassionante.

I luoghi di Lewis Carroll: il Christ Church School di Oxford

Oxford è il Bengodi per alcuni viaggiatori: la sottoscritta in prima fila. Lewis Carroll studiò e, successivamente, divenne professore alla Christ Church School di Oxford, un’altra delle “prep school” storiche e celebri della Gran Bretagna. La scuola è, ancora oggi, aperta solo ai maschi e proprio qui Lewis Carroll finì la sua preparazione e qui incontrò la famiglia Liddell. Il Signor Charles Liddell era il Decano (ovvero il Rettore) della scuola e lì viveva con la sua famiglia. La scuola ammette le visite solo di chi ha intenzione di andare a vedere come si sta, come si studia e così via. Ma non si sa mai che organizzino un open day. In tal caso, mi troverete già lì. Ricordate, inoltre, che Oxford è anche la città di Toklien. Dite che valga la pena di passare qualche giorno da quelle parti? Secondo me sì.

Alice nel paese delle meraviglie e Lewis Carroll, per me

Ho letto per la prima volta Alice nel paese delle meraviglie quando ero piccola, complice anche la visione del film della Disney. Ai tempi dell’università ero solita regalarmi un libro, non appena passavo un esame. Facciamo anche due o tre libri. Andavo spesso alla Feltrinelli International di Padova che, al tempo, era la mia oasi nel deserto, quel luogo dove trovavo i libri in lingua. Era inverno e avevo appena passato Italiano 2. Avevo la testa fusa di Dante, che era l’argomento chiave dell’esame, e volevo qualcosa che mi liberasse il pensiero. Come spesso mi accade, sono i libri a scegliere me e Alice in Wonderland è stato il primo titolo sul quale si sono posati i miei occhi quel giorno. Mentre tornavo a casa in treno, ne lessi almeno un quarto. Dopo due giorni l’avevo finito. “Com’è che nessuno m’aveva detto che questo libro era così?” fu il primo pensiero che feci tra me e me. Per quanto bene io voglia ai traduttori italiani, mi resi conto di aver dato a quel libro un’immagine non sua. Come vi dicevo, va letto in inglese. E va letto da adulti. Alice nel paese delle meraviglie ci insegna davvero a buttar giù alcune barriere tipiche del quotidiano. Il mio personaggio preferito, non caso, è il Cheshire Cat, ovvero lo Stregatto. In Inglese si chiama “Gatto del Cheshire“, contea del nord dell’Inghilterra dove nacque Lewis Carroll. Lui è spesso il mio oracolo; vado a rileggermi quanto dice nel romanzo per trovare le risposte alle domande che, ogni tanto (leggete: sempre) mi popolano la mente. Il mio altro personaggio preferito è il Mad Hatter, ovvero il cappellaio matto. La teoria del non-compleanno (in inglese Unbirthday) è geniale. Proprio riguardo alla traduzione “non-compleanno” si potrebbe aprire un simposio di linguistica immenso: in italiano la parola è resa da una negazione. In inglese da quel “un” che “neutralizza” la parola successiva e non la nega. Veramente, fermatemi perché potrei andare avanti ore. Da Lewis Carroll a Orwell, tutto d’un fiato. Mi sa che tornerò presto a rileggere Lewis Carroll. Fa bene alla mente, credetemi. E fare un viaggio in Gran Bretagna alla ricerca di Alice nel Paese delle meraviglie ancora di più.