Inizio a raccontarvi il viaggio in Belgio dal quale sono appena tornata dal mio arrivo in quel di Liegi, importante città della Vallonia, molto conosciuta per aver dato i natali a George Simenon: vi parlerò del momento in cui sono appodata in centro a Liegi e ho messo le gambe sotto la tavola. La vicinanza ad Olanda e Germania unita al carattere latino di Liegi (e alla grande voglia di fare festa e di godere delle vita) fanno di questa città Vallone una meta molto gustosa. Cosa mangiare a Liegi? Dove sederi per gustare il meglio della città? Vi racconto tutto oggi.
Non era la prima volta, giorni fa, che io e Liegi ci incontravamo. Ci ero stata molti anni fa, durante uno di quei week-end in cui poco ti importa del luogo. Vuoi solo goderti il fatto di essere in viaggio. Di Liegi ricordavo le passeggiate in città guardandomi attorno. Punto. Giorni fa ho iniziato la mia “seconda conoscenza” di questa città così importante per la Vallonia, regione francofona del Belgio, e sono stata felice di aver ritrovato Liegi, in primis, a tavola. Non tutto il Belgio vive di Moules et Frites, anche se cozze e patatine imperano sempre e saranno eternamente le benvenute alla mia tavola. A Liegi ho trovato una cucina più di carne, davvero più vicina a Germania e Olanda che alla costa del Mare del Nord.
Boulettes à la Liégeoise
Il piatto liegese per eccelleza è costituito dalle Boulettes à la Liégeoise (sì, lo so… Liège si scrive con l’accento grave e liégeoise con quello acuto. Fa strano ma è così), ovvero delle polpette (potrete trovare sia la versione boule, ovvero grandi, che boulettes, ovvero polpettine) di carne mista la cui peculiarità è il condimento. Sono cucinate e cotte dentro il Sirop de Liège. Che cos’è lo Sirop de Liège? Si tratta di una melassa ottenuta riducento al massimo della polpa di mele. Questo sciroppo viene mescolato a cipolle, pomodoro e un po’ d’aceto per ottenere la salsa di cottura delle polpette. Il risultato è un gusto agrodolce che si sposa alla perfezione con la carne. Consiglio: chiedete sempre la dimensione delle polpette. In questo modo capirete se la porzione calzerà perfettamente la vostra fame.
Frites à volonté
Vorrai mica fare un viaggio in Belgio senza mangiare patatine almeno una volta al giorno, vero? Il Belgio è la patria delle patatine fritte (dove sono uffialmente nate) e dove il fritto si mostra ad ogni angolo di strada. E’ il luogo dove, soprattutto (assieme all’Olanda) si frigge alla grande e nulla ti resta sullo stomaco. Ovviamente le boulettes vanno accompagnate da patatine fritte a volontà, condite con la mayonese… che è l’altra grande protagonista della tavola Belga. Vorrà dire che il giorno dopo farete qualche kilometro in più a piedi visitando Liègi o i suoi dintorni!
Il caffè alla Liegese
Andare a casa o in giro per Liegi senza un dolce in corpo… ma sei serio? Qualsiasi sia la temperatura che accompagnerà il tuo viaggio a Liegi, vale la pena di fermarsi da qualche parte e assaggiare questa specialità. Altra bontà belga con un miliardo di calorie… ma tanto tu sarai in viaggio e basta aggiungere una tappa in più (un’altra!?) alla tua scoperta della Vallonia. Cosa ci vuole… più facile di così? Il Caffè alla Liegese è un vero e proprio dessert fatto di caffé, panna (tanta) e un pizzico di cacao. Almeno nella versione che vedete qui sopra, quella servita alla sottoscritta. E’ la degna conclusione di un pranzo o di una cena che possano darvi il benenuto a Liegi.
Uno dei luoghi migliori dove assaggiare tutto ciò è il Restaurat As Ouhès, che si trova sulla Place du Marché nel centro di Liegi. Io ne sono rimasta molto soddisfatta. Un piccolo consiglio che si lega al quello che vi ho dato qualche paragrafo fa: arrivate sul posto con molta fame. Vi gusterete tutto al meglio e, se fossi in voi, sceglierei di gustare le specialità di Liegi alla sera, durante una bella cena fatta apposta per percorrere con la mente la bellezza della città e dare alla nostra gola la possibilità di innamorarsi delle sue bontà. Sicuramente Simenon sarebbe stato d’accordo.
Tutte le foto sono © Giovy Malfiori – riproduzione vietata
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