Visitare le Isole Shetland: intervista a Ilaria

I: Diciamo che ho trovato esattamente ciò che immaginavo di trovare, moltiplicato pero’ all’ennesima potenza. Un grandissimo senso di lontananza da tutto,  la forza implacabile degli elementi, una natura incredibilmente selvaggia; paesaggi aspri, brulli, a volte persino ostili…ma con una dolcezza intrinseca che è difficile spiegare. Il silenzio rotto soltanto dal costante sibilare del vento e dalle voci stridule di migliaia di uccelli. La luce ancor più mutevole ed eterea che nel nord della “terraferma” scozzese. Le persone, poche di numero e di parole, ma con un cuore grande Un’identità culturale fortissima, in un affascinante mix di Scozia e Scandinavia che percepisci ovunque, a cominciare da quello spigoloso inglese dall’accento vichingo che ti tocca decifrare quando parli con la gente del posto. Gli “Shetlanders” conservano nelle proprie case elmi e scudi vichinghi, non indossano kilts e prediligono i violini alle cornamuse. Però a colazione mangiano porridge, haggis e bacon con uova fritte. Preparano il Fish&Chips più buono di Gran Bretagna (uno su tutti quello del pluripremiato Frankie’s, a Brae). In queste isole a prevalere è il senso della vastità, la terra pare piccolissima al cospetto dell’oceano e sotto un cielo immenso che ubriaca i sensi di spazio. Niente montagne o costruzioni elevate a fermare lo sguardo nella sua corsa verso orizzonti infiniti.Tutto di un’intensità estrema. Tutto ben oltre ogni nostra aspettativa.

I:  Innanzitutto bisogna sapere che si tratta di un viaggio che non può essere improvvisato ma che va pianificato con cura. Arrivarci dall’Italia richiede come minimo 2 voli, addirittura 3 se si decide di stare tranquilli e optare per la combinata British Airways più Loganair. È questo infatti l’unico modo per essere garantiti sulle varie coincidenze, l’ultima tratta si compie con un piccolo aereo ad elica (avviso ai claustrofobici!) sempre accompagnati dal rumore assordante dei motori. L’alternativa è l’acquisto di un volo diretto low cost (che poi in alta stagione non è mai tanto “low”) per Edimburgo o Glasgow e poi di un volo separato per Sumburgh, dove si trova l’areoporto, nell’estremo sud della Mainland (isola principale). Ulteriore opzione, la lunga traversata in ferry da Aberdeen, più o meno 14 ore da spendere in balìa del non placidissimo Mare del Nord, opzione consigliata solo a chi è forte di stomaco! Anche le sistemazioni vanno prenotate per tempo. La ricettività è molto scarsa e, al di fuori della capitale Lerwick, addirittura minima. In alta stagione (soprattutto a giugno e luglio, quando un gran numero di birdwatchers provenienti da ogni parte del mondo giungono sulle isole) trovare un posto per dormire all’ultimo minuto può diventare una vera “mission impossible”. Altra cosa da sapere: le isole sono tante e ognuna ricca di tesori naturalistici da scoprire. Sarebbe un vero peccato affrontare un viaggio piuttosto costoso e articolato per poi rimanere solo pochi giorni. Molte delle meraviglie paesaggistiche si raggiungono solo con lunghe e corroboranti camminate che, ovviamente, richiedono tempo, così come i vari spostamenti da un’isola all’altra, da effettuarsi col ferry o – per alcune isole soltanto – mediante aerei ad elica ancora più minuscoli. I trasporti pubblici sono garantiti da alcune compagnie di autobus, ma per esplorare le isole a fondo e in piena libertà, a mio parere, è altamente consigliabile il noleggio di un’auto.

Sconsiglio le Shetland a chiunque ami la vacanza “classica”, all’insegna del dolce far niente e della mondanità, dell’avere tutto a portata di mano, del tempo stabile e perennemente soleggiato. Assolutamente inadatte anche a chi, ai grandi scenari naturali, preferisce monumenti e musei, sebbene vi sia qualche importante ed affascinante sito archeologico ed almeno un’interessante museo a Lerwick. Avvertimento anche a chi predilige la vegetazione rigogliosa e le vette spettacolari: queste sono isole decisamente brulle e prive di rilievi montuosi, con l’unica eccezione della quasi inespugnabile Ronas Hill…praticamente degli enormi e verdissimi prati dolcemente ondulati, che precipitano improvvisamente nell’oceano in vertiginose scogliere. E per chi soffre di agorafobia o non sopporta il vento potrebbero essere addirittura un inferno! Come ogni luogo estremo, per quanto bellissime, non sono per niente adatte a tutti.

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