L’Inghilterra del Nord e Billy Elliot

Nell’immaginario del viaggiatore del 2014 l’Inghilterra del Nord è uno di quei posti grigi, sporchi, industriali, dove si mangia male e si vive ancora peggio. Nulla di più sbagliato.  In anni di racconti sul Regno Unito (con annesso ebook) non ho mai perso la voglia di raccontare quando le regioni di Cumbria e Northumberland siano dei piccolo grandi scrigni da aprire e terre da esplorare. Per farlo, oggi, mi faccio aiutare da Billy Elliot e dalle location in cui il film è stato ambientato e girato.

Qualche parola sul nord dell’Inghilterra

Quanto mi manca il Regno Unito! Non ci torno da troppo tempo e la “britannite” si fa sempre più acuta.
Giorni fa parlavo con una persona proprio di come le regioni a Nord dell’Inghilterra siano dei territori, sicuramente, non facili ma, nello stesso tempo, sono terre che hanno saputo reinventarsi. Allora ho pensato a Billy Elliot, perché il film racconta la contea di Durham in un momento molto difficile e intenso: quello dello sciopero ad oltranza scatenato in rivolta ai provvedimenti emanati da Margaret Tatcher in materia economica. Storia recente a parte, la contea di Durham è uno di quei posti che si pensano in un modo e invece sono in un altro. Ma andiamo con ordine.

Le Location di Billy Elliot nel Northumberland

Billy, suo padre, il fratello e la nonna vivono in una casa che più inglese di così non potrebbe essere. Il paesino in cui è ambientato tutto è Easington Colliery, piccola frazione del paese di Easington. La casa di Billy è al numero 5 di Ashton Street. La famosa scena in cui Billy danza per strada è stata girata a poche miglia di distanza, nella Embleton Street di Dawdon. Tutti questi paesini sono sorti e sono stati accomunati dallo stesso destino: nacquero per ospitare chi lavorava nell’industria pesante e nelle miniere della zona, svuotandosi dopo che questa fetta di economia britannica ha subito una forte crisi. Sicuramente non sono zone che splendono per pub con fuori i fiori ben curati o chissà che imperdibile attrazione ma hanno una caratteristica che spesso i viaggiatori cercano: sono veri. Sono autentici. Nessun ricamo. La vità è proprio come la si vede.

Il Tees Transporter Bridge

Quando Billy va a fare l’audizione con la sua insegnante di ballo, vediamo uno strano ponte con una specie di chiatta sospesa. Si tratta del Tees Transporter Bridge, una vera e propria cosa particolare in Inghilterra. Questo ponte (ovviamente esiste avvero) si trova a Middlesborough, sempre nella contea di Durham. Chi lo usa spesso lo chiama “Tranny” e la sua costruzione risale al 1911 ed è l’unico ponte di questo genere attualmente utilizzabile in UK.  Un passaggio su quest’opera di ingegno umano costa 60 pence e un’auto paga 1,30£.

Durham: quel Northumberland pieno di storia

La città di Durham non si vede nel film ma vorrei ugualmente parlarvene. Non è uno di quei luoghi tipicamente visitati dal turista italiano perché, forse, troppo lontana o non così comoda da raggiungere. Ma non è così. Basta volare a Newcastle o a Manchester e poi prendere un treno. Durham è una delle città dall’insediamento più antico di Inghilterra.  Si pensa che esistesse già un nucleo abitato abbastanza grande in pieno neolitico. Quello che maggiormente coinvolge nell’osservare Durham è la sua cattedrale, posta sull’alto di una collina quasi fosse un luogo di difesa e attacco allo stesso tempo. La chiesa è parte integrante di quello che, nel Medioevo, era il castello della città. Si tratta di uno dei luoghi di culto più importanti di Inghilterra, fondato e legato indissolubilmente al periodo prima che da queste parti arrivassero  i Vichinghi.

Londra e la fine del film

Il film si conclude con Billy che interpreta il Lago dei Cigni, molto lontano dalla contea di Durham. Siamo infatti a Londra, al Royal Theatre di Haymarket. Il nostro Billy ha percorso tutta l’Inghilterra per realizzare il suo sogno e raccontare a tutti ciò che voleva essere. Balletto o meno, danza o non danza, quello che amo di Billy Elliot e il modo che il film ha di raccontare quel pezzo di Inghilterra in quei dati anni. La società che racconta è esistita davvero e non troppi anni fa. Non so voi, ma io quando viaggio mi faccio spesso delle domande sulla storia dei luoghi che vedo… spesso storia recentissima. Adesso mi ascolto i Clash e ripenso a chi, come Billy ha tanti sogni e voglia di renderli realtà. Bello vedere quanti pensieri possa scatenare un viaggio, no?