Manchester: il Museo Nazionale del Calcio

Manchester è stata la base di partenza per un mio viaggio tra il Lake District e l’Isola di Man, e ci potevo passare un giorno e mezzo. Ovvio che il National Football Museum è stato da subito uno dei miei obiettivi principali per il breve soggiorno. Per prima cosa voglio precisare, visto che in merito aleggia un po’ di confusione, che questo non è il museo del calcio mondiale, né dello United o del City, ma è quello del calcio inglese (cioè della Football Association, o FA, che include anche il Galles). Se siete interessati a storie e cimeli dei due club cittadini, nei rispettivi stadi trovate le esposizioni e potete fare il tour dell’impianto: all’Old Trafford per lo United, ed al City of Manchester Stadium per il City. Detto questo, troverete il NFM in centro città, nell’Urbis Building situato nei Cathedral Gardens.Già la struttura architettonica merita attenzione: un futuristico edificio, ricoperto da vetrate, disposto su più livelli in diagonale. Visto di profilo, sembra una pista per il salto con gli sci. Al pianoterra entro in un grande atrio, nel quale c’è un’esposizione della Hall of Fame, cioè l’elenco delle più grandi personalità della FA: cerco subito il ritratto di George Best e mi faccio fare una foto assieme a lui. Sempre nell’atrio si trova anche un grande schermo su cui passano a rotazione filmati di questi personaggi. Sicuramente attiro un po’ l’attenzione, perché quando appare qualcuno a cui tengo in modo particolare eseguo un gesto a metà tra la ola e l’inchino, ma che altro puoi fare quando rivedi Keegan, Dalglish o Shilton? Questo è uno dei luoghi in cui la linea di demarcazione tra museo e tempio è davvero molto sottile. E sia il sacro che il profano sono ampiamente soddisfatti da un gift shop e da un café, che si trovano entrambi al pianoterra.Cominciando a salire i 5 piani dell’edificio si entra in un vero paradiso calcistico. Fare l’elenco di ciò che si può trovare sarebbe lunghissimo (oltre che da spoiler), visto che c’è ogni genere di cimelio a partire dalla fondazione della FA fino ai giorni nostri: programmi di partite, manifesti, coppe, medaglie, divise, fotografie, e periodicamente la collezione viene arricchita. A titolo di esempio, vi dico solo che al NFM troverete vere sedie dell’originale stadio di Wembley (e vi ci potrete sedere sopra…), oppure la maglietta dello United che George Best indossò nella famosa partita di Coppa d’Inghilterra in cui segnò sei goal (contro il Northampton, stagione 1969-70, finita poi 8-2). Sparsi per le sale si trovano anche giochi e test di ispirazione calcistica per grandi e bambini.

Insomma, i calciofili troveranno pane per i loro denti (o fango per i loro tacchetti, se preferite). Se del calcio invece non vi interessa niente, andateci lo stesso perché il contenuto di questo museo fa parte a tutti gli effetti della storia inglese. L’entrata è incredibilmente gratuita: se e quando visiterete il NFM capirete il termine incredibilmente. Che George Best sia un mio mito, invece, forse lo avete già capito prima.