Peel: l’approdo di Saint Patrick

Un bel giorno, però, arrivo Patrick su di una barca che dall’Irlanda navigava verso Nord-Est. La leggenda volle che approdasse proprio nella zona dove ora si trova il bellissimo villaggio di Peel. Come Cregneash, anche Peel è una perla preziosissima dell’Isola di Man. Davanti alla baia del villaggio c’è una piccola isola collegata alla terra ferma con un ponte. Un tempo non era così e bastava un piccolo tragitto su di una barca per arrivare (oppure ci si arrivava a nuoto!) Quest’isola si chiama oggi Saint Patrick Isle.

Arrivare a Peel dalla capitale Douglas è come fare un viaggio attraverso tuttta la Storia dell’Isola, anche se un po’ a ritroso. Douglas è la parte dell’epoca vittoriana, dove signore tutte merletti e abiti parigini, passeggiavano sul lungo mare per trarre beneficio dell’aria buona dell’Isola. A metà strada tra Douglas e Peel c’è St.John, proprio dove si erge Tynwald Hill. E qui siamo in proprio in epoca Vichinga, intorno all’anno 1000. Ancora pochi minuti di Autobus e saremo a Peel, circa nel sesto Secolo dopo Cristo.

Dalla fermata dell’autobus si scende verso il lungo mare e davanti ai nostri oggi appare Saint Patrick Isle in tutta la sua bellezza, in tutto il suo mistero. Sull’isola ora si trovano le rovine di una costruzione che, un tempo, doveva essere magnifica. I monaci, arrivati per seguire l’opera di evangelizzazione di San Patrizio, si trasferirono in parte qui e in parte a Rushen Abbey, luogo di cui vi ho già parlato. Su entrambi i siti costruirono dei monasteri ma su Saint Patrick Isle anche fecero altro. Integrarono un sito religioso con uno civile perché, un secolo dopo circa, il primo re Vichingo dell’Isola volle costruire lì il suo castello. Un tempo doveva essere qualcosa di indescrivibile. Per entrare nel complesso di Peel, si pagano 6£ che comprendono l’entrata nel sito e anche una splendida audioguida. Il vostro “Virgilio” sarà niente di meno che Manannan, il Dio più importante della mitologia presente sull’Isola di Man. Per vistare Peel Castle è necessario prendersi del tempo per assaporare ogni centimetro delle rovine e gustare ogni parola che sentirete dall’audioguida. Una delle cose che non si possono non fare lì è perdersi nell’orizzonte.

Il percorso, completamente libero e autogestibile, è disseminato di panchine che vi daranno un momento di tregua perchè, non so a voi, ma a me in mezzo a tanta bellezza spesso tremavano le gambe. Non potevo fare a meno di perdermi nel blu di quel cielo che si confondeva con il Mare. Non potevo esimermi dal pensare allo stupore di uomini del 500 d.c. nell’accorgersi di terre nuove oltre la loro Irlanda. E come fare a non pensare alla reazione delle popolazioni celtiche locali all’arrivo di tali persone? Ai giorni nostri siamo abituati alle notizie che corrono velocissime e ormai poche cose sanno sorprenderci.

Lo stupore negli occhi di un uomo che vede una cosa per la prima volta sono uno di quei motivi che mi farebbe costruire la macchina del tempo. A Peel tornerei proprio nel momento di splendore totale del suo complesso monastico e del suo castello. Mi metterei lì in un angolo e ascolterei ogni storia da quel mondo lontano.